مطار لندن سيتي يواصل خطط التوسع السياحي رغم تأثير الحرب مع إيران

قال الرئيس التنفيذي لمطار "لندن سيتي" آندي كليف إن الحرب في الشرق الأوسط لن تعرقل خطط توسيع المطار وتحويله إلى جهة سياحية رئيسية عالمية.

وأوضح كليف أنه يضع جميع السيناريوهات المتعلقة بالحرب في الاعتبار، وأنه "يراقب ثقة المستهلكين"، لكنه لم يلحظ حتى الآن "أي تغير هيكلي في السوق"، بحسب ما نقلته صحيفة "تليجراف" البريطانية.

وأشار إلى عدم وجود مخاوف تتعلق بإمدادات الوقود، نظرًا لأن الرحلات القصيرة الخاصة بمطار لندن سيتي تعني أن الطائرات القادمة من الخارج لا تحتاج غالبًا إلى إعادة التزود بالوقود، ولذلك يواصل مطار مطار لندن سيتي خططه لاستقبال طائرات أكبر على مدرجه، في محاولة لمنافسة مطاري مطار "جاتويك" ومطار "ستانستد" كمطار سياحي في جنوب إنجلترا.

ويشتهر المطار الواقع في منطقة "دوكلاندز" في لندن منذ فترة طويلة بجذب أعداد كبيرة من المسافرين من رجال الأعمال، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مدرجه القصير يسمح فقط باستقبال الطائرات الصغيرة التي تخدم العواصم الأوروبية القريبة، لكن إدارة المطار تعتقد أنها وجدت حلًا يسمح لها باستقبال طائرات أكبر يمكنها الوصول إلى وجهات بعيدة مثل الجزر اليونانية.

ويأمل المطار أن يجذب ذلك شركات مثل "إيزي جيت"، وأن يقنع شركة الخطوط الجوية البريطانية، التي تعمل بالفعل في المطار، باستخدام طائرات أكبر.
وقال كليف: "نجري محادثات مع الجميع في الوقت الحالي، ومع مختلف أنواع شركات الطيران، من الخطوط الجوية البريطانية وصولًا إلى شركات الطيران منخفضة التكلفة".

ويأتي هذا المشروع في وقت تؤثر فيه الحرب مع إيران على قطاع السفر، وسط تقارير تفيد بأن بعض السائحين أصبحوا مترددين في حجز رحلات أوروبية، لكن كليف قال إن الطلب على الرحلات الأوروبية الخاصة بالمطار لا يزال أفضل من العديد من المطارات الكبرى الأخرى.

وشهدت حركة السفر الترفيهية نموًا خلال السنوات الأخيرة، وأصبحت تمثل نحو 60% من إجمالي حركة مطار لندن سيتي، رغم أن هذه النسبة لا تزال أقل من المطارات السياحية البحتة مثل مطار ستانستد.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مدرج مطار لندن سيتي، الذي أُنشئ على موقع حوض الملك جورج الخامس السابق والمحاط بنهر التايمز، يبلغ طوله 1,500 متر فقط، مقارنة بمدارج يبلغ طولها 3,000 متر أو أكثر في مطار مطار هيثرو وغيره من المطارات الكبرى.

ونتيجة لذلك، اقتصر عمل المطار على الطائرات الإقليمية الصغيرة التي تُستخدم غالبًا في رحلات رجال الأعمال، ومنع استخدام الطائرات الأكبر التي تفضلها شركات الطيران السياحية.

لكن بموجب خطة تدعمها شركة "ماكواري"، التي استحوذت على مطار لندن سيتي العام الماضي، يسعى المطار إلى تشغيل رحلات بطائرات "إيرباص إيه 320 نيو" التي تتسع لـ180 مقعدًا، وهي من أكثر الطائرات استخدامًا عالميًا، ويزيد وزن طائرة "إيرباص إيه 320 نيو" بنحو الثلث مقارنة بأثقل الطائرات التي تعمل حاليًا في المطار، ما يجعلها كبيرة جدًا على المدرج الحالي.